Plastic verpakkingen of papieren verpakkingen, je vindt ze overal. Overal op straat ligt wel iets van zwerfafval. Vooral verpakkingen van fast-food ketens vind je vaak op straat. Tevens niet onbelangrijk is het feit dat zowel papieren als plastic verpakkingen schadelijk zijn voor het milieu.
Vooral in deze tijd, met COVID-19, is er steeds meer afval op straat te vinden. Restaurants en anderen horeca ketens zijn dicht, waardoor mensen toch sneller iets afhalen. Vervolgens de verpakking hiervan laten liggen op straat of bewust op straat gooien, omdat de prullenbakken vol zijn.
Dat plastic schadelijk is voor het milieu weten we allemaal wel. Veel dieren raken daarin verstrikt, slikken het door of het verpest de spijsvertering van die dieren. Dit geldt eigenlijk in grote zin ook voor papier.
Verpakkingen op straat
Mensen gooien toch makkelijk dingen op straat. Ook al is er een goed systeem voor, staan er veel prullenbakken en is het duidelijk dat we een zwerfafval probleem hebben.
Gaat het per ongeluk of is het gewoon gemakzucht? Dat is een lastige vraag, meestal is het een combinatie van beide. Mensen weten af en toe niet beter. Een vervuilde omgeving geeft mensen meer het gevoel dat ze ook hun afval op straat kunnen gooien, dan een omgeving waar geen afval ligt.
Verpakkingen die op straat liggen zijn dus zeker wel een probleem geworden, vooral door de hoeveelheden die op straat terecht komen. Vandaar dat veel gemeenten er ook mee bezig zijn. Er worden dingen als extra prullenbakken op straat gezet, of dingen als campagnes voor meer bewustwording over het probleem.
Ook bedrijven zijn er mee bezig. Veel dingen worden veranderd van plastic naar papier. Zo wordt er en minder plastic geproduceerd en er komt dus ook minder plastic op straat. Papier is makkelijker en beter te recyclen, maar ook papier heeft zo zijn nadelen.
Is papier beter dan plastic?
Veel mensen zien papier als een oplossing voor het vervangen van plastic, maar dat betekent niet dat je papier wel zomaar in de natuur kan laten liggen. De hoeveelheid van papieren zwerfafval is namelijk erg hoog en alles wat te hoog is, is meestal negatief.
Over het algemeen kun je zeggen dat papier minder schadelijk is dan plastic. Vooral als plastic dingen niet gerecycled worden. Veel mensen vinden het ook een minder erg gevoel als je papier in de natuur gooit, dan dat het iets van plastic is. Terwijl allebei de dingen niet oké zijn.
Voor het milieu zelf valt het mee hoe slecht papier is. Het is in ieder geval een goed begin om plastic te vervangen met papier. Maar de productie van papier daar in tegen is minder goed. Tijdens de productie komen er veel schadelijke stoffen vrij. Wel wordt daar aan gewerkt. In de periode tussen 2005 en 2019 is de uitstoot van papierproductie met 22 procent gedaald.
Het effect van verpakkingen op dieren
Of de verpakking nu van plastic of papier is, dieren hebben er last van. Veel zeedieren, maar ook dieren die gewoon op het land leven hebben hier last van. Ze kunnen erin verstrikt raken, het kan in hun maag terecht komen of het wordt gebruikt als nest. Kortom in ieder dieren leven speelt ons zwerfafval een rol!
Als een dier papier of plastic aanziet voor voedsel, kan dit heel slecht voor hun organen zijn. Scherpe stukjes plastic en papier kunnen hun maagdarmkanaal beschadigen en zijn tevens lastig te verteren.
In het kort
Kortom: verpakkingen zijn een groot deel van het zwerfafval in Nederland. Vooral in de tijd van de lockdown is dit gestegen. Daarnaast is papier aan de ene kant beter dan plastic, maar nog steeds niet honderd procent milieuvriendelijk.
Dus plastic vervangen door papier is zeker een goed begin. Alsnog moeten we allemaal ons best doen om zo min mogelijk afval op straat te laten vallen. Als het er niet ligt, hoeft het ook niet te worden opgeruimd door iemand anders.